I ethvert team som skal samarbeide godt og i enhver konstellasjon av mennesker som er knyttet sammen; familier, vennegjenger, eller partnerskap, er gode relasjoner avgjørende. Verdien av å investere i relasjonene våre er stor.

Men hva betyr det egentlig å investere i relasjoner?
Handler det om å støtte, være forståelsesfulle og rause med hverandre? Om å unngå konflikt, alltid være enige eller glatte over ting som kan skape friksjon?

Nei, mener vi.  Det kan virke som en snill og god strategi. Men mer enn å investere i relasjonen, er det å trekke seg unna den.

Når du sier hva du mener, viser du at du bryr deg
Forskning innen psykologi og ledelse viser at sterke relasjoner bygges på ærlighet og motstand. Når vi tør å si hva vi mener, også når det er ubehagelig, viser vi at relasjonen betyr noe. Vi er villige til å risikere en vanskelig samtale fordi vi verdsetter personen og relasjonen nok til å være ekte.

Professor Brené Brown, kjent for sin forskning på sårbarhet og mot, sier det slik: “Clear is kind. Unclear is unkind.” Å være tydelig – også når det betyr å være uenig – er en form for omsorg. Det å si fra, selv når det er krevende, betyr at vi verdsetter forbindelsen mer enn behag i øyeblikket.

Uenighet er et tegn på investering
Når vi tør å si imot, argumentere og til og med la det gå en kule varmt av og til, så investerer vi i relasjonen. Vi viser at vi er engasjerte, at vi tar personen på alvor, og at vi ikke bare er der for å nikke og smile. Alternativet er likegyldighet – å ikke bry seg nok til å si noe som helst. Og hva sier det om hvor viktig relasjonen faktisk er for oss?

Forfatteren og NLP-eksperten Michael Hall peker på at ekte relasjoner bygges gjennom tillit, og at tillit skapes når vi våger å være autentiske. Hvis vi alltid holder tilbake for å unngå konflikt, bygger vi ikke tillit – vi bygger distanse.

Når vi ikke sier noe, sier vi noe likevel
Noen ganger tenker vi at vi gjør en relasjon en tjeneste ved å unngå diskusjoner eller uenighet. Men stillhet kan også tolkes som likegyldighet. Hvis vi aldri tar stilling, hvis vi aldri utfordrer eller sier hva vi virkelig mener, kan det føles som vi ikke investerer i relasjonen i det hele tatt.

En leder som aldri gir ærlig tilbakemelding, investerer ikke i sitt team. En venn som alltid holder igjen sine egentlige tanker, viser at vennskapet ikke er viktig nok til å tåle sannheten. En partner som aldri sier fra når noe føles feil, gir ikke relasjonen mulighet til å vokse.

Relasjoner vokser i sannhet
Skal vi investere i en relasjon, må vi tørre å være ekte. Det betyr å si hva vi mener, tåle motstand og engasjere oss – også når det er krevende. De sterkeste båndene skapes ikke i fravær av konflikt, men i evnen til å navigere gjennom den med respekt, nysgjerrighet og åpenhet.

Så neste gang du kjenner at du vil svelge en mening for å «bevare freden», spør deg selv: Gjør jeg dette fordi jeg investerer i relasjonen, eller fordi jeg trekker meg bort fra den?

Ekte investering krever mot.